Организация Virgin Galactic назвала об удачном тестировании галактического фрегата SpaceShipTwo под наименованием VSS Unity, которому предстоит делать туристические рейсы за границы атмосферы земли.

SpaceShipTwo стартует в паре с самолётом-носителем WhiteKnightTwo. Ожидается, что в процессе туристических полётов фрегат после начального ускорения отстыкуется на высоте приблизительно в 16 км, где опустит свои моторы и добьется планки в 100 км над поверхностью Земли. SpaceShipTwo способен брать на борт 8 человек: это 6 пассажиров и 2 пилота.

Текущий полёт стал первым тестированием SpaceShipTwo в свободном режиме. Фрегат разделился от самолёта-носителя и рассчитывал примерно 10 секунд. После этого инструмент опустился в соответствии с графиком.

Virgin Galactic подчеркивает, что пробный полёт прошёл с успехом. В скором времени будет скрупулезно проанализирована полученная информация, затем эксперты решатся о будущих проверках фрегата.

Дату начала первых платных полётов Virgin Galactic не именует. Однако известна стоимость билета — $250 000. Стремление стать галактическим путешественником демонстрировали приблизительно 700 заказчиков. Для аналогии: на данный момент в открытом космосе были лишь около 560 человек, включая 7 (1 сделал 2 полёта) путешественников на МКС.