Социальный (общественный) автотранспорт — грузовой автотранспорт, подходящий и популярный к применению обширными пластами населения. Услуги публичного автотранспорта, обычно, предлагаются за установленную оплату.

По тесному объяснению публичного автотранспорта, транспортные средства, приурочиваемые к нему, созданы для транспортировки довольно огромного числа пассажиров одновременно и ездят по некоторым маршрутам (в соответствии с расписанием Москва либо реагируя на спрос).

Расширенное понимание включает в это суждение также такси, рикш и тому такие виды автотранспорта, и определенные специальные транспортные системы. Совместным симптомом всех типов публичного автотранспорта считается то, что клиенты его передвигаются в автотранспортных средствах, им не принадлежащих.

В группу публичного автотранспорта не попадают, к примеру, школьные и должностные автобусы, внешний автотранспорт больших заводов и организаций, армейские эшелоны и т. п., в связи с тем что они не доступны большой аудитории и не востребованы ею.

Лифты и эскалаторы в зданиях и жилищах как правило не относят к социальному автотранспорту из-за ограниченности назначения (транспортировка людей в краях дома либо дома). Также, такие виды автотранспорта, как, к примеру, самолет, официально удовлетворяющие всем условиям, на деле далеко не всегда причисляются к социальному автотранспорту из-за недоступности поездки.

По той же причине к социальному автотранспорту не относят шикарные заказанные лимузины и другие экипажи, официально схожие такси. Социальным автотранспортом также не считаются экскурсионные автобусы, прогульные трибунала и т. п., в связи с тем что их функцией не классифицируется транспортировка пассажира.

Для дальнемагистральных (и в том числе трансконтинентальных) транспортировок пассажиров сейчас используются в основном воздушные судна, а для междугородных, в основном, поезда (включая скоростные) и автобусы, и также, средне- и ближнемагистральные воздушные судна и вертолеты (последние незаменимы в горных районах и на Крайнем Севере).

Грузовой земной автотранспорт с 1960-х почти целиком переступил в нишу туристическо-экскурсионного автотранспорта (другими словами не считающегося социальным). Но к муниципальному и междугородному социальному земному автотранспорту можно отнести океанские и речные паромы, и применяемые летом для транспортировок пассажиров по рекам и озерам трибунала на подводных крыльях. Намного намного реже в качестве междугородного публичного автотранспорта играют троллейбус.

В городах с лихими откосами временами устраивается специальный автотранспорт — фуникулеры, лифты, эскалаторы. Эскалаторы и лифты также инсталлируются в подземных и надземных пешеходных переходах. В высоких условиях, и для преодоления земных помех используются веревочные автодороги; данный способ передвижения нечасто используется в городах.

В городах, и в послании между городами и пригородами самым популярным вариантом публичного автотранспорта являются внутригородские автобусы. Их превосходство в том, что они почти не требуют дополнительной инфраструктуры.

В России и определенных прочих государствах мира также обширно популярны трамваи и троллейбусы. Сейчас во всех государствах мира все более и более активно развивается скоростной трамвай, который дает возможность рассуждать о «втором рождении» этого способа передвижения.

В послании между большими городами и пригородами, в краях больших агломераций важное значение имеет электрифицированная железная дорога. Обычно, железная дорога вместе применяется пассажирским и грузовым ходом.

В больших городах, которые имеют хорошо воплощенные многочисленные пассажиропотоки, создается метро — особенный тип внутригородской железной дороги, целиком изолированной как от уличного автотранспорта, так и от остального ж/д транспорта. Исходя из требований метро строят в тоннелях глубочайшего и малого заложения, по плоскости земли либо на эстакадах.

Границы между трамваем, метро и железной дорогой нечетки из-за огромного обилия систем рельсового автотранспорта во всем мире. Передовой трамвай, получающий определенные качества метрополитена либо ж/д транспорта, временами называют легким рельсовым либо лекгорельсовым автотранспортом.

Диковинными вариантами муниципального публичного автотранспорта считаются монорельс и трамвай на покрышках. Встречаются, применяемые в краях населенных пунктов, не экскурсионные трибунала (речные трамвайчики), также которые относятся к социальному автотранспорту. В России и прочих государствах с прохладной в зимнюю пору их большому применению препятствует одеревенение водоемов.